Novas descobertas sobre micróbios ancestrais Asgard revelam adaptação ao oxigênio como chave para a evolução dos eucariotos
Pesquisadores identificam a adaptação ao oxigênio em micróbios Asgard como fator essencial para a evolução da vida complexa na Terra.
Pesquisadores lançaram nova luz sobre o papel do oxigênio na evolução da vida complexa na Terra, em especial na adaptação dos micróbios ancestrais Asgard. Este avanço, divulgado em fevereiro de 2026 na revista Nature, destaca que o oxigênio explica surgimento da vida complexa ao possibilitar o desenvolvimento dos eucariotos, organismo que inclui plantas, animais e humanos.
A importância dos micróbios Asgard na evolução dos eucariotos
Os Asgard, grupo de micróbios descobertos em 2015, eram tradicionalmente encontrados em ambientes pobres em oxigênio, como fontes hidrotermais profundas. Entretanto, a nova pesquisa identificou linhagens desses micróbios em ambientes costeiros rasos, onde há maior disponibilidade de oxigênio. Brett Baker, líder do estudo, explica que esses ancestrais teriam se adaptado ao oxigênio, o que lhes conferiu vantagens energéticas e permitiu a evolução para formas de vida mais complexas.
O aumento do oxigênio atmosférico e a Grande Oxidação
Entre 2,4 e 2,1 bilhões de anos atrás, a Terra passou pela Grande Oxidação, período no qual os níveis de oxigênio na atmosfera aumentaram drasticamente. Pouco tempo depois, surgiram os primeiros eucariotos reconhecíveis, sugerindo uma relação direta entre o oxigênio e a complexidade celular. Essa transição permitiu a formação de células com núcleo definido e organelas especializadas, como as mitocôndrias, essenciais para a geração eficiente de energia.
Descobertas genômicas ampliam o entendimento sobre os Asgard
A análise genômica em larga escala revelou que os micróbios Asgard possuem genes e proteínas semelhantes aos encontrados em eucariotos, inclusive com capacidades metabólicas para tolerar e utilizar oxigênio. A partir de amostras coletadas em diferentes ambientes, a equipe construiu uma árvore evolutiva que reforça a relação próxima entre esses micróbios e a vida complexa, elucidando um importante elo perdido na história da evolução.
Implicações para o estudo da origem da vida e pesquisas futuras
Compreender como os Asgard se adaptaram ao oxigênio pode ser fundamental para esclarecer o processo de eucariogênese, a transição para células eucarióticas. Os pesquisadores esperam cultivar micróbios Asgard em laboratório para observar esse processo em tempo real, o que pode revolucionar o conhecimento sobre o surgimento da vida complexa. Além disso, o estudo sugere que a vida complexa pode ter se desenvolvido em ambientes costeiros oxigenados, expandindo a visão sobre onde e como a vida evoluiu na Terra.
O legado dos Asgard para a biologia moderna
Batizados em referência aos deuses da mitologia nórdica, os Asgard são considerados parentes vivos mais próximos dos primeiros eucariotos. A capacidade desses micróbios de utilizar oxigênio antes da fusão com bactérias simbióticas pode ter sido um pré-requisito para o surgimento das células complexas que formam os organismos atuais. Essa descoberta reforça a centralidade do oxigênio explica surgimento da vida complexa e oferece uma nova perspectiva sobre a evolução biológica no nosso planeta.
Fonte: www.cnnbrasil.com.br
