Estudo revela que o comportamento agressivo dos machos em ilha isolada provoca queda populacional e mortes por quedas de penhascos
Comportamento agressivo dos machos na ilha de Golem Grad, Macedônia, está levando tartarugas fêmeas à morte precoce e risco de extinção.
Agressões sexuais tartarugas ameaçam população na ilha de Golem Grad
Na ilha de Golem Grad, localizada no Lago Prespa, Macedônia do Norte, as agressões sexuais tartarugas entre machos estão levando a um colapso populacional preocupante. De acordo com estudos conduzidos pelo ecólogo Dragan Arsovski, há uma proporção alarmante de 19 machos para cada fêmea, o que resulta em um comportamento agressivo extremo que afeta diretamente a sobrevivência das fêmeas. Essa pressão constante tem causado não apenas ferimentos físicos, mas também mortes por quedas de penhascos íngremes da ilha.
Impacto do desequilíbrio sexual na sobrevivência das fêmeas de tartarugas
A predominância masculina está causando um ambiente insustentável para as fêmeas, que são perseguidas incessantemente por múltiplos machos durante o cortejo. O comportamento inclui empurrões, mordidas com sangramento e cutucões com a cauda, conforme observado pelos pesquisadores. Três quartos das fêmeas da ilha apresentam lesões genitais, indicando a violência do processo. Esse estresse contínuo não só diminui a capacidade reprodutiva, como também reduz a longevidade das fêmeas, que apresentam tamanho menor e morte prematura.
Comportamentos extremos: fêmeas que se jogam dos penhascos para escapar
Um aspecto extremo descoberto pelos cientistas é a ocorrência de fêmeas que se lançam voluntariamente dos penhascos, provavelmente para fugir da agressão dos machos. Experimentos de campo com cercados que simulam penhascos demonstraram que, enquanto fêmeas de populações continentais evitam tais quedas, muitas das fêmeas da ilha acabam caindo, especialmente sob intensa perseguição masculina. Essa dinâmica é inédita em ambientes naturais sem interferência humana, segundo especialistas, e contribui para o declínio acelerado das fêmeas em Golem Grad.
Consequências para a reprodução: poucas fêmeas grávidas e fertilidade comprometida
Radiografias feitas em tartarugas fêmeas da ilha revelaram que apenas 15% carregavam ovos, contrastando com populações próximas no continente, onde todas as fêmeas estavam grávidas. O estresse gerado pelas agressões sexuais frequentes pode estar impedindo a fertilização dos óvulos, apesar da capacidade de armazenamento de esperma pelas fêmeas. Essa baixa taxa de reprodução acentua o risco de extinção da população local, que já apresenta um vórtice demográfico preocupante.
Possíveis causas do desequilíbrio populacional e implicações para conservação
Os pesquisadores ainda investigam as razões para a alta concentração de machos na ilha, que pode ser resultado de variações aleatórias, introdução humana desigual ou outras causas desconhecidas. A longevidade dos machos mais velhos, marcados com números em seus cascos, indica um histórico obscuro da população na ilha. A previsão atual é que a última tartaruga fêmea de Golem Grad possa desaparecer até 2083, o que destaca a urgência de medidas conservacionistas para equilibrar a população e preservar a espécie.
