Crescimento acentuado revela preocupações sobre saúde pública
O uso de sachês de nicotina cresceu dez vezes no Reino Unido entre 2020 e 2025, com maior adesão entre os jovens.
O aumento do uso de sachês de nicotina no Reino Unido, que cresceu dez vezes entre 2020 e 2025, levanta importantes questões sobre saúde pública e regulamentação. Este fenômeno, em especial entre os jovens, sugere uma mudança de comportamento que pode afetar a luta contra o tabagismo.
O crescimento do uso entre os jovens
Um estudo recente da University College London (UCL) revelou que o uso de sachês de nicotina, que são produtos orais colocados entre a gengiva e o lábio, saltou de 0,1% para 1% da população adulta no Reino Unido. O dado mais alarmante é que, entre jovens de 16 a 24 anos, a prevalência subiu de 0,7% para 4% nesse mesmo período. Isso significa que, atualmente, cerca de 522 mil adultos no país utilizam esses produtos, com um índice ainda mais alto entre homens jovens, que atinge 7,5%.
A pesquisa, que analisou dados do Smoking Toolkit Study, um levantamento nacional representativo, indica que muitos jovens estão recorrendo aos sachês em tentativas de parar de fumar, embora não haja evidências concretas de que eles sejam eficazes nesse sentido. Além disso, cerca de 69% dos usuários também consomem outros produtos de nicotina, como cigarros ou vapes.
Implicações para a saúde pública
Os autores do estudo alertam que o aumento do uso de sachês pode não representar uma solução para a dependência de nicotina, mas sim uma substituição que prolonga a mesma. A pesquisa mostrou que 16% dos usuários nunca fumaram regularmente, o que sugere que os sachês estão atraindo novos consumidores de nicotina, e não apenas ajudando fumantes a reduzir o consumo.
A análise também destacou que a utilização de sachês por pessoas que tentaram parar de fumar aumentou de 2,6% em 2020 para 6,5% em 2025. Contudo, eles ainda são menos populares comparados a outras estratégias de cessação, como os cigarros eletrônicos e terapias de reposição de nicotina.
A necessidade de regulamentação
Atualmente, os sachês de nicotina são classificados como produtos de consumo geral no Reino Unido, sem regulamentações específicas sobre teor de nicotina, embalagens, sabores ou publicidade. O crescimento do uso entre os jovens coincide com uma expansão do marketing direcionado, especialmente nas redes sociais e festivais de música, o que levanta preocupações sobre a necessidade de regulamentar a venda e a publicidade desses produtos.
Diante desse cenário, os autores do estudo defendem a proibição da venda de sachês para menores de 18 anos e a implementação de regras mais rígidas de publicidade, conforme sugerido no Tobacco and Vapes Bill, que está em discussão no Parlamento britânico. Essas medidas são vistas como essenciais para proteger a saúde pública e evitar que novos usuários sejam atraídos para o uso de nicotina.
O estudo, que se baseou em dados observacionais, não pode afirmar com certeza se os sachês de nicotina ajudam a reduzir o tabagismo ou se são uma nova forma de dependência. As limitações da pesquisa, como a falta de acompanhamento dos participantes e a dependência de autodeclaração, também reforçam a necessidade de mais investigações sobre o tema.
