Iniciativa inovadora promete acelerar a transição energética ao aproveitar a força do mar.
Projeto no porto de Los Angeles converte energia das ondas em eletricidade, prometendo transição energética.
Energia das ondas gerando eletricidade no porto de Los Angeles
Em uma inovação que pode transformar o setor energético, uma instalação no porto de Los Angeles utiliza flutuadores que aproveitam as ondas do mar para gerar eletricidade. Esta tecnologia, conhecida como energia undimotriz, é vista como uma alternativa viável na luta contra as mudanças climáticas. Os flutuadores, que se assemelham a teclas de piano, se movem com as ondas, acionando pistões hidráulicos que impulsionam um fluido biodegradável, produzindo eletricidade ao acionar uma turbina.
O projeto e suas expectativas
A cofundadora da startup Eco Wave Power, Inna Braverman, acredita que esta instalação pode ser a chave para acelerar a transição energética. Se as autoridades da Califórnia aprovarem o projeto, a ideia é expandir a instalação ao longo de 13 quilômetros do quebra-mar, potencialmente gerando eletricidade suficiente para atender 60 mil residências. Os defensores dessa tecnologia destacam que, ao contrário da energia solar e eólica, a energia undimotriz é contínua, já que o mar está em constante movimento.
Os dados do Departamento de Energia dos EUA indicam que as ondas da costa oeste poderiam abastecer cerca de 130 milhões de residências, representando um terço do consumo elétrico anual do país. Contudo, a energia undimotriz ainda enfrenta desafios significativos. Embora a tecnologia tenha grande potencial, seu desenvolvimento e comercialização em larga escala têm sido limitados por histórias de falhas e dificuldades em criar dispositivos robustos para enfrentar as condições severas do mar.
“99% dos competidores optaram por instalá-los no meio do oceano, onde é extremamente caro e se estragam constantemente”, afirma Braverman.
Desafios e soluções para a energia undimotriz
Historicamente, o principal obstáculo para a energia undimotriz tem sido o alto custo de manutenção e inspeção. Krish Thiagarajan Sharman, professor de engenharia mecânica, comenta que o ideal é que esses dispositivos estejam perto da costa, facilitando o acesso para manutenção. A Eco Wave Power, com seu sistema retrátil montado no cais, busca mitigar esses problemas. Quando as ondas ficam muito fortes, os flutuadores se elevam, evitando danos durante tempestades.
Além de sua iniciativa na Califórnia, a Eco Wave Power já está implementando projetos em outras partes do mundo. Em Israel, até 100 residências no porto de Jaffa já estão recebendo energia das ondas. Para 2026, espera-se que 1.000 residências em Portugal tenham acesso à energia gerada pela mesma tecnologia. A startup também está explorando oportunidades em Taiwan e na Índia, com projetos que têm potencial de 20 megawatts.
Impactos e perspectivas futuras
A Comissão de Energia da Califórnia reconhece o potencial da energia undimotriz em seu recente relatório, destacando que essa tecnologia pode ajudar o estado a alcançar a neutralidade de carbono até 2045. Jenny Krusoe, fundadora da AltaSea, uma organização que ajudou a financiar o projeto, enfatiza a crescente demanda por energia, especialmente com a expansão da inteligência artificial e data centers. Quanto mais rapidamente essa tecnologia puder ser implantada na costa, maior será a contribuição para a sustentabilidade da Califórnia.
Os avanços nas instalações de energia undimotriz podem representar não apenas uma solução para a geração de energia renovável, mas também uma resposta inovadora às necessidades energéticas crescentes do mundo moderno. O futuro da energia das ondas depende da superação dos desafios atuais, mas as perspectivas são promissoras com o crescimento do interesse e investimento nessa tecnologia inovadora.