A espaçonave Blue Ghost pousou com sucesso na Lua, consolidando a parceria entre a NASA e empresas privadas para reduzir custos e viabilizar o programa Artemis. Esse feito histórico marca um novo avanço na exploração espacial e fortalece o futuro das missões lunares.
Pouso bem-sucedido e marco para a NASA
Jason Kim, CEO da Firefly Aerospace, confirmou que a Blue Ghost pousou de forma estável e na posição correta. Esse sucesso contrasta com a missão privada anterior, que tombou ao tocar o solo lunar. “Estamos na Lua!”, celebrou Nicky Fox, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA.
A missão, batizada de Ghost Riders in the Sky, faz parte de um esforço conjunto da NASA e do setor privado para tornar a exploração lunar mais acessível e frequente. O módulo, do tamanho de um hipopótamo, foi lançado em 15 de janeiro a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9.
Experimentos científicos e novas descobertas
A Blue Ghost transporta 10 instrumentos científicos, incluindo um analisador de solo lunar, um computador resistente à radiação e um experimento para testar a navegação na Lua usando satélites terrestres.
Projetada para operar por 14 dias terrestres, a missão captará imagens em alta definição de um eclipse total em 14 de março e registrará um pôr do sol lunar em 16 de março. Esses estudos ajudarão a entender o misterioso brilho no horizonte lunar, observado pela primeira vez pelo astronauta Eugene Cernan, da Apollo 17.
O futuro da exploração lunar
A chegada da Blue Ghost antecede outra missão importante: a IM-2, da Intuitive Machines, que pousará no dia 6 de março. Essa missão levará o módulo Athena e introduzirá um drone saltador inovador, projetado para explorar terrenos acidentados da Lua.
A NASA aposta no programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS), que já investiu US$ 2,6 bilhões para viabilizar missões privadas e tornar os pousos lunares frequentes. No entanto, o programa Artemis enfrenta incertezas, já que há discussões sobre uma possível mudança de foco da NASA para Marte, seguindo interesses estratégicos e comerciais.