Estudo revela potencial de sobrevivência de microrganismos no planeta vermelho.
Estudo recente explora a viabilidade de vida microbiana em antigos lagos de Marte, utilizando íons de ferro como proteção contra radiação.
A exploração de Marte sempre despertou grande interesse na busca por vida extraterrestre. Recentemente, um estudo inovador realizado pelo Laboratório de Astrobiologia da Universidade de São Paulo (AstroLab-USP) trouxe novas informações sobre a possibilidade de sobrevivência de microrganismos em antigos lagos do planeta vermelho. Os pesquisadores desenvolveram um modelo teórico que estima a viabilidade de vida microbiana em água líquida, levando em conta a proteção que íons de ferro podem oferecer contra radiação ultravioleta.
O que revela o novo modelo
O estudo, publicado na revista Astrobiology, analisa como os íons de ferro (Fe+3) podem absorver a radiação ultravioleta de tipo C, que é altamente nociva e não é bloqueada pela atmosfera rarefeita de Marte. O modelo foi baseado em experimentos com a levedura Saccharomyces boulardii, um organismo conhecido por sua sensibilidade ao ultravioleta e resistência a condições ácidas, o que o torna um bom candidato para esses testes.
Os pesquisadores descobriram que até mesmo concentrações relativamente baixas de íons de ferro podem garantir a sobrevivência dos microrganismos em ambientes expostos à radiação. Com isso, a taxa de reprodução dos organismos poderia compensar as mortes causadas pela radiação, sugerindo que antigos lagos marcianos poderiam ter sido habitáveis por longos períodos.
Detalhamento da pesquisa
Os testes realizados incluíram a exposição de amostras de S. boulardii a diferentes níveis de radiação ultravioleta e a variação nas concentrações de íons de ferro. A levedura demonstrou uma notável capacidade de sobrevivência, mesmo sob condições extremas. Ana Paula Schiavo, coautora do estudo, enfatiza que o modelo permite uma análise mais simples e acessível, ao contrário de abordagens anteriores que utilizavam modelagens complexas.
Os resultados indicam que a profundidade mínima habitável para a levedura em lagos marcianos poderia ser de apenas 1 centímetro, enquanto outro microrganismo estudado, o Acidithiobacillus ferrooxidans, poderia sobreviver até 1 metro abaixo da superfície. Essa descoberta fornece novos insights sobre as condições de habitabilidade em Marte, sugerindo que ambientes aquáticos primitivos podiam oferecer as condições necessárias para a vida.
Implicações para a pesquisa de vida em Marte
Os achados do estudo não apenas reforçam a hipótese de que Marte tinha lagos em seu passado, mas também sugerem que esses ambientes poderiam ter sido mais favoráveis à vida do que se pensava anteriormente. A presença de minerais como jarosita, que se formam em condições de alta acidez, é um indício da existência de água líquida no passado marciano.
Além disso, a pesquisa destaca a importância de entender como a vida poderia ter evoluído em ambientes adversos, como Marte. Fabio Rodrigues, coautor do artigo, menciona que o grupo está focado em estudar organismos resistentes à radiação, uma característica fundamental para a busca de vida em outros planetas.
Com a continuidade das investigações, este novo modelo poderá não apenas aprimorar nossa compreensão sobre a habitabilidade em Marte, mas também guiar futuras missões em busca de vida extraterrestre.
Fonte: www1.folha.uol.com.br
Fonte: FU-Berlim
