Professor e pesquisador, Watanabe dedicou 50 anos à ciência e à cultura japonesa no Brasil
O professor Ii-Sei Watanabe faleceu aos 81 anos, após 50 anos dedicados à ciência e ao beisebol.
O professor Ii-Sei Watanabe faleceu em São Paulo, aos 81 anos, no último dia 17 de novembro. Com uma carreira que abrangeu 50 anos, Watanabe se destacou como um dos mais respeitados especialistas em anatomia humana do Brasil. Dedicou 35 anos de sua vida profissional à Universidade de São Paulo (USP), onde se aposentou como professor titular do Instituto de Ciências Biomédicas.
Nascido no interior de São Paulo, na cidade de Bastos, Watanabe cresceu em uma família de origem japonesa. Desde cedo, desenvolveu um amor pelo beisebol, esporte que praticou durante toda a sua vida. Sua paixão pelo jogo o levou a se tornar árbitro e, posteriormente, a presidir a associação nacional de juízes da modalidade. Essa conexão com o esporte foi uma parte importante de sua identidade e contribuiu para sua influência na comunidade japonesa no Brasil.
Formado pela Faculdade de Odontologia da PUC-Camp, Watanabe se especializou em anatomia humana, completando seu doutorado em 1970 e conquistando a livre docência em 1976. Ele alcançou a categoria de pesquisador Nível 1A do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), o que o posicionou entre os cientistas mais influentes do país. Ao longo de sua carreira, orientou centenas de alunos de pós-graduação e esteve envolvido em diversas pesquisas que contribuíram para o avanço da ciência no Brasil.
A sua contribuição acadêmica se estendeu além das aulas e pesquisas. Watanabe foi fundamental na assinatura de um convênio entre a USP e a Nihon University, uma das mais renomadas instituições de ensino superior do Japão, em 2002. Além disso, ele fundou e presidiu a Associação Brasileira de Taikô, promovendo a cultura japonesa através da música e dança dos tambores tradicionais.
Em reconhecimento à sua dedicação, neste ano, ele foi condecorado com a Ordem do Sol Nascente, Raios de Ouro com Laço pelo governo japonês. Também recebeu a medalha Embaixador Sérgio Vieira de Mello e o título de cidadão paulistano da Câmara Municipal de São Paulo. Essas honrarias refletem não apenas sua contribuição à ciência, mas também seu papel na promoção da cultura japonesa no Brasil.
“O Professor Ii-Sei Watanabe foi protagonista de uma bela trajetória de vida, tanto acadêmica como pessoal. Dedicou-se à difusão da arte do Taikô no Brasil e hoje temos maravilhosos grupos de Taikô nas mais diversas regiões do País”, afirmou Roberto Yoshihiro Nishio, presidente do Bunkyo, em nota de pesar.
Watanabe deixa sua esposa Kiyomi, os filhos Gilberto e Marcos, e os netos Enzo e Giovanna. Sua partida representa uma grande perda para a comunidade científica e cultural do Brasil, onde sua contribuição será sempre lembrada.
