Pontífice de 71 anos realizou primeira missa em Paysandú, cidade na fronteira com Argentina, para cerca de 40 mil peregrinos
Papa Leão celebrou primeira missa na América do Sul em Paysandú, cidade na fronteira entre Uruguai e Argentina, diante de 40 mil peregrinos.
O Papa Leão celebrou nesta sexta-feira (8) sua primeira missa na América do Sul em Paysandú, cidade no noroeste do Uruguai, diante de cerca de 40 mil peregrinos que permaneceram na chuva durante a noite. O pontífice percorreu aproximadamente 750 quilômetros entre Montevidéu e Paysandú para o evento realizado na fronteira com a Argentina.
O local foi escolhido pelo Vaticano por ser de fácil acesso a peregrinos de toda a região. A multidão se reuniu em um vasto parque sob chuva intensa, que diminuiu pouco antes da chegada do Papa. A mobilização ocorreu apesar de Paysandú ser localidade que o pontífice visitava pela primeira vez.
Durante o sermão, o Papa Leão utilizou a Ponte Internacional General Artigas, que conecta Uruguai e Argentina, como símbolo da necessidade de cooperação regional. “Não é difícil imaginar os benefícios que uma ponte traz: abertura, comunicação e intercâmbio. É por isso que é tão importante sermos construtores de pontes!”, afirmou o pontífice. “Esta é a vocação para a qual todos nós somos chamados: construir pontes, fortalecer laços, unir, comunicar.”
O papamóvel aberto percorreu o local sob ventos fortes, enquanto a multidão irrompeu em aplausos e tocou buzinas. Após a celebração em Paysandú, o Papa Leão retornou a Montevidéu para vigília noturna no Estádio Centenário, local conhecido prioritariamente por eventos esportivos. O Vaticano estimou presença de cerca de 100 mil pessoas no estádio, que gritavam “Papa Leão, nós te amamos muito”.
Mathias Franco, 18 anos, presente no estádio com dois amigos, comentou a magnitude do evento em um país conhecido por sua forte tradição secular. De acordo com pesquisa realizada pelo instituto Cifra no Uruguai, apenas um terço dos adultos se identifica como católico — índice excepcionalmente baixo para a América Latina —, enquanto outros 28% acreditam em Deus, mas não se consideram vinculados a nenhuma religião. “Sempre nos dizem que este é o país mais secular da América Latina, mas eventos como este mostram algo diferente. Vejo esta visita como uma grande oportunidade para o Uruguai, para crescermos como comunidade”, afirmou.
O Papa Leão, aos 71 anos, realiza uma das viagens internacionais mais desgastantes de um líder católico nas últimas décadas. A viagem tem duração de 12 dias e abrange três países. O deslocamento ocorre menos de um mês após o pontífice submeter-se a cirurgia de câncer.
